本文作者為資深傳媒人黃永

中環灣仔繞道將於本月20日正式通車，政府順勢於通車後3天在立法會動議「三隧分流」議案：目的當然是趁年初要議員表態，否則愈接近年底的區議會選舉，在民粹催化下，議員眼裏便只有極短期利益，到時更不可能成事。

最平的紅隧塞死、貴少少的東隧繁忙、貴幾倍的西隧暢通。要分流，一般人的直覺是要令西隧大幅減價，但這個方法卻令許多原本不駕車者，會因使用西隧的成本下降而出車（即政府謂之「額外交通需求」），最終分流不了之餘，更很大機會造成三隧齊塞，到時還是要透過加價，才能令交通需求下降，從而有機會達致不塞車的結果。

公帑補貼 是否公平

除了交通需求之外，政府應否大幅補貼目前由企業營運的西隧，也是矛盾所在。現時政府的建議是預留最多18億元，補貼西隧減價後的損失，其實也是個大數目。若然要私家車使用西隧的收費進一步下調至低於50元，便要花上數十億元公帑；以公帑同時補貼私家車司機和香港西區隧道有限公司，是否真的符合社會整體利益？又是否公平？

成功分流的關鍵，從來只在於如何拉近西隧跟紅隧、東隧的收費。既然單靠西隧減價不是答案，剩下的方法就必然牽涉紅隧與東隧加價，而同時西隧收費下調：此乃理所當然的邏輯推論，但政客卻往往不敢宣之於口。

所謂「民粹」，正正就是理性明知必須如此行才能成事，但感性上卻強烈反對。今次三隧分流方案便是典型例子：私家車過紅隧由20元加一倍到40元，許多人的即時反應都是「那我寧可繼續大塞車」；即使是比較理性的人，也會質疑是否要加價那麼多。

一聽加價 立即抓狂

若繼續以私家車收費為例，假如紅隧由20元加到30元，是否大部分人可以接受？還是大家一聽到加價便立即抓狂？

所謂「民智」，就是能夠從香港整體利益出發，明白到三隧分流其實不只駕駛者受惠；就環境保護而言，分流計劃估計可減少經車輛排放產生約3800公噸二氧化碳，相等於種植16萬棵樹！

以社會成本角度分析，乘公共交通工具的巿民，每天將合共節省19400小時的搭車時間，等同每年節省約8億元，遑論大家能夠早點回到家中休息，對改善生活質素的正面影響。

然而，除非社會上出現主流民意，表明原則上接受紅隧和東隧加價，但因為不想一次過令駕駛人士的負擔增加一倍，所以市民願意接受分流效果縱不彰，也寧可先加至30元，並願意一年後檢討，是否有需要再加到40元。

否則，以現屆特區政府的做事手法，目前的三隧分流方案就是take it or leave it（何況香港政府的基本態度，從來都是不鼓勵增加私家車的數目）。

那毫無疑問的是，對香港人民智以及議員政治手腕的一次雙重考驗。

本文轉載自《信報財經新聞》2019年1月8日

圖片來源：RTHK