加拿大醫學協會(Canadian Medical Association)最近發表報告，表示加拿大人的預期壽命會受到與美國人面對相同的因素而下降。

多倫多精神健康中心(Toronto’s Centre of Addiction and Mental Health)也發現這個趨勢，只不過預期壽命在加拿大下降比較緩慢一點，但絕對不可忽視。美國是個富有的國家，像這種現象只在第二次世界大戰期間出現過，如今捲土重來，但因素和過往有別，是與濫用藥物、酗酒及自殺傾向造成「極度絕望」有關的。

由極度絕望引發的死亡的個案，很多是在美國較偏遠的地區發生的。在加拿大也出現了這種情況，由濫用藥物引至死亡的人數在去年(2017)便增加到四千，是以往紀錄的雙倍有多。由於使用過量酒精引發肝硬化而導致死亡的例子也一直在上升。美國貧富懸殊現象比加拿大嚴重很多，但「世界銀行」指出這個差距正在逐步拉近，造成另一使人擔憂的因素。

加拿大公共衛生署(The Public Health Agency of Canada)的數據指出加拿大預期壽命徘徊不前，從2006年的81歲只微升至82歲，而世界排名在十年內卻由第十級下降了兩級。同一研究報告發現由精神健康及藥物濫用引至死亡的個案由2006至2016年的十年內增加了11%。這與人口老齡化雖然有關，卻多由不良習慣引發疾病及殘障導致。

酗酒會引發人們墮入極度絕望之險境，衛生署人員主張提髙酒精飲品的售價，有助於減少由酒精造成之後遺及死亡的風險。提倡「一塊錢一罐啤酒」的口號絕對不符合社會利益。加拿大醫生也必須檢測鴉片類止痛藥的利弊。加拿大使用量雖然是美國的一半，但仍高據世界之第二位。

除此之外，政客在提出任何立法主張時，不妨考慮這些主張是否會增加貧富懸殊的差距，從而引發更多絕望之因素？

圖片來源：路透社