近期環球股市動盪，人心虛怯，不知道大家是否還記得過去的經濟衰退？筆者作為醫生，經常回憶起2003年SARS肆虐香港的景象。那時香港經濟因為突如其來的恐怖疫病而急轉直下，風聲鶴唳。筆者感受最深的是，醫學院竟然喪失了收生的能力，被迫減少收醫學生，因為負擔不起一個醫學生由入學到畢業需要花費的600萬公帑；即使已經完成實習的醫生，原本完全不擔心出路，但那時政府已經不能保證每人都有工作，嚴重打擊了醫學界的士氣，也造成一些長遠影響醫界的後遺症。 15年過去了，大家心中彷彿已經再沒有「經濟衰退」這個概念。近日行政長官林鄭月娥發表的《施政報告》中，政府似乎並沒有好好計劃香港本地經濟如何準備在雄心勃勃的「一帶一路」和「粵港澳大灣區」規劃發展中分一杯羹，更沒有評估全球經濟環境的惡化將如何影響香港。大家對此有否失望？ 衰退跡象趨明顯 香港作為高度開放和對外依賴的細小經濟體，很大程度受到外圍經濟和政治環境的影響。近期已經有不少跡象對經濟發展不利，全球經濟以驚人的速度下滑，可能已經蓄勢待發，香港可以獨善其身嗎？ 地政總署近日公布，港島山頂文輝道一塊豪宅地皮流標。這塊地皮佔地約18.94萬方尺，是極罕有的大型超豪宅項目，市場估值高達約485億港元。令人驚奇的是，如此珍貴地皮，竟然只有5家公司投標，都是香港實力雄厚的地產公司，不過這5家公司的出價都低於港府所定的底價。 豪宅地王流標，地產商從積極出價轉為審慎，過去大家都說「麵粉貴過麵包」，原因是地產商出價時預計樓價會在建築期間不斷上升。如此地產商的「估市」是樓價軌跡已經轉向，於本地經濟來說這並不是好兆頭。 另一影響整體經濟的是新一輪利率上升。美國今年已加息3次，聯儲局很有可能在年底還會再有一次加息。持續加息帶來的高利率環境，往往成為股市暴跌最直接因素。長時間的超低息環境已經令各行各業過分依賴低利息成本做生意，相比目前的超低息，即使溫和的加息也會造成大比例的利息成本上升；相信即使是最不關心新聞的人，對近期美國、日本、香港股市的滑落都有所耳聞。此外，一些更複雜的政治問題，例如英國脫歐、中美關係、美俄關係，對世界經濟的影響也會在明年初之前不斷顯現。 不須多講，英國經濟已經遭受脫歐的不確定因素影響。人們對消費持謹慎態度，房地產市場降溫，企業或在投資時猶豫不決，或者考慮搬遷。後果顯而易見，在脫歐公投之前，英國已經從全球增長最快的七大工業經濟體之一，轉變為最慢的一個。 與此同時，緊縮和不確定性令人神經緊張一觸即發。根據《紐約時報》的報道，許多英國人加入了「Brexit preppers」行列。市民正為2019年3月29日英國脫歐成為現實這件事做最壞的準備。有人開始儲備藥物，甚至自己種植大量蔬菜，以防藥物、食物和日常供應中斷。 港府須居安思危 只有無知的人才會以為這些外部環境的變化與香港無關，經驗告訴我們，外圍對香港的影響比我們想像中的更廣泛和更深刻。細小開放的經濟特點，令香港極易受到外部因素的影響，並受到其他經濟體的支配。眼前最切身相關的，就是中美貿易衝突不斷升級，香港被動陷入困境，應該如何自救？ 香港與新加坡不同，新加坡政府在調控經濟的手段和力量更為全面、更加強勢。政府是許多大型企業的單一大股東，持有20至25%的股票，從而保護企業及其員工免受經濟衰退的影響，並可以統領相關企業在經濟衰退時協同發展。 今年行政長官的《施政報告》過於關注增加開支，而不是防患未然，未雨綢繆。謹慎從來都是美德，現在更是要面對經濟現實而不是大幅增加開支的時候。《施政報告》卻建議把以千億計的公帑撥入填海、教育和強積金。 筆者不是想向政府潑冷水，但政府需要對它昂貴的「宏圖大略」有所取捨，因為現實並不樂觀。沙士襲港之前，我們從來未想過政府要緊縮開支到影響醫科生的程度，今天，政府的思路中有沒有「經濟衰退」幾個字？ 全球金融和經濟烏雲密集，政府必須做好萬全準備，這很可能是摧枯拉朽的山竹。 原文轉載自《信報財經新聞》 2018年11月3日 原圖：RTHK圖片