賽馬是英國文化傳統之一，幾乎所有英國殖民地都設有賽馬場，一方面可解決殖民者的思鄉愁緒，同時也可作為一種文化傳播，加強英國生活的特色及影響力。

賽馬和其他競賽活動一樣，都必須加插「賭博」的元素在內才會觸動人的神經，增加刺激感，否則平淡無味。香港人普遍好賭，賽馬能滿足這方面的要求，因此廣受歡迎，與本地文化逐漸混成一體。「馬照跑」曾被利用作為政治宣傳口號，簡單扼要，香港人一聽便明白「九七」回歸後生活方式保持不變。

加拿大曾經是英國的殖民地，賽馬也越洋傳過來，但未及盛行已式微，大概這裡缺乏適當的土壤和氣候。

不過，近年賽馬有捲土重來之勢，Woodbine賽馬場的會所一直在擴展，場內加設很多「吃角子老虎」，場外大興土木，加建酒店與其他設施，吸引多倫多居民到來觀賞賽馬、博彩、玩角子機、吃、喝都可在場內解決。

我以前對賽馬有所保留，認為賭博成份比較重，如果缺乏自律，賭馬可一敗塗地。我這次重踏賽馬場，冷眼旁觀，竟然有截然不同的感受。

當天是週末，我們中午便進場，時間比較早，人流不多。經過「吃角子老虎」的大廳，同來的朋友知道我是門外漢，便選了一個較簡單的遊戲來示範。原來一分錢都有交易，確是豐儉由人。我推想年紀大的人如果無所事事，可來這裡碰下運氣，消磨一個下午，勝於虛度時光，但必須保持節制，定下投注限額，適可而止。

第一場賽馬是在下午一點才開始，我們在露天的看台坐下，對着大螢幕觀看出賽馬匹的狀態。相馬如相人，是一門高深的學問，但我一竅不通。朋友訓練有素，早已成為專家，他能一目了然。我選了一匹「幸運」的「七號馬」下注，殊不知跑不出來。第二場賽事在一時半開始，老伴看中「四號馬」，認為它具有取勝的潛力。我言聽計從，結果也是落空。反過來，朋友連場都有進賬，我便求他代我下注。他沉思片刻，便往投注站去。他挑選的「二號馬」一直落後，在終點前才發力狂追，竟然跑出第一名。我不但收復了失地，還有盈餘。原來賭馬是門大學問，必須具備才可望取勝，難有僥倖這回事。

在加拿大看賽馬猶如看球賽，老少咸宜。小孩子可跟隨大人進場，没有年齡限制。下注額也定得很低，一元便可用來測試你的眼光與運氣。選中了當然興奮，選錯了也無傷大雅。如果馬迷都抱著這種心情進場，付出少許便可玩個痛快。據說打麻將可防止「老人癡呆症」，研究「馬經」或許也可達到相同作用。果真如此，賽馬便值得鼓勵。

賽馬場僱用大量人力，有助增加就業機會。加拿大人足不出戶，在本地賽馬場消費，可防止肥水流過別人田，有助國家達到收支平衡。

如此看來，賽馬利多於弊，或許值得提倡。

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原圖：woodbinetb IG