「後事實時代」（Post-Truth Era）被牛津字典編委選為2016年年度詞語，該詞意指在塑造社會輿論時，事實已不再擔當重要的角色，取而代之的，為刺激情緒的主張、挑起偏見的謊言。透過無遠弗屆的互聯網，不實的指控能於半日內變成全民話題，成為政客及傳媒攻訐他人的彈藥、號召群眾的籌碼。最近，高鐵「一地兩檢」的進展又開始受到媒體關注，有個別媒體、人士在未辨清事實前，稱「香港將每年為內地通關人員付上近億伙食費」；消息一出，全城哄動，不公、慷納稅人之慨等指控，一一扣上政府和港鐵的頭上。後來港鐵澄清，有關舉措只是為內地部門投標，實際費用將由內地負責。事實明明已經釐清，但我們卻不見相關傳媒及政客修正其論述，彷彿製造事端、做謠生事為理所當然。放眼今日香港社會，先抹黑、無澄清的政治攻訐行為，不就是「後事實時代」來臨的最佳實證嗎？

「假新聞」加深社會矛盾

在土地短缺、樓價高企以及難向上流動等困境下，或許市民需要尋找宣洩對象，令原本捕風捉影的「流言」，短時間頓成三人成虎的「事實」。但批評是一回事，事實到底如何又是另一碼子事，筆者並不認為以「後事實時代」的攻訐對待政府或其他從政人士，能對社會福祉有點裨益。事實上，美國的例子亦告訴我們，先撒謊、再發揮的「後事實時代」風格，往往會令民眾產生偏見，深化社會的矛盾。

根據美國密歇根大學於2010年所做的研究，大部分新聞讀者在得悉與其觀點有衝突的事實時，不單沒有改變看法，反而令原先錯誤的論點演化成日後的偏見；上屆美國總統選舉中，「狂人」特朗普以煽動民粹、深化對立等競選策略，成功吸引部份選民支持他以「美國優先」為名，孤立與歧視為實的政策倡議，其後雖然不少傳媒連番揭發其政治謊話，更有統計指特朗普是歷屆最不誠實的總統候選人，然而這一切事實的指控，無阻支持他的群眾，更令特朗普坐上總統寶座，結果呢？結果就造成了今日美國甚至全世界的種種矛盾，事實變得不再重要，最重要的是如何挑動到民眾情緒，「引導」他們支持本來就帶歧見甚至敵意的政策或外交措施。換個場景，這種「後事實」風格同樣適用於香港，無論是政府、港鐵以至政界人士，紛紛受這無妄之災。

政治攻擊不再依據 

回到今次「高鐵伙食費」一事，「後事實時代」攻訐手法再度得到印證。筆者在想，在充滿「民粹」式攻訐的風氣下，近期「受災」的又豈只得政府與港鐵；最近有大學學者撰文指稱或暗示全國政協副主席梁振英與「江湖人士」有密切關係，但事實明明是後者早已澄清不認識「江湖人士」，一些別有用心之徒卻要繼續無視已澄清事實而繼續抹黑，這不又是一個「後事實時代」中用以攻訐政見不同者的例子嗎？最教筆者憂慮的，是當被攻訐者訴諸法律以彰公義時，社會竟有人稱「不妥當」，甚至祭出「言論自由」作詆毀他人的基礎，將變相打壓公民基本法律權利，違反根本法治精神。若此風不止，屆時不只是政界人士受害，倘若有一日大家也受到不實指控所攻擊時，恐怕就算澄清了事實，也無助改變他人已形成的偏見；而此等歪風，也是衝擊著香港民主、法治等核心價值。