在現時不足3%失業率的情​况下，去提出在未來10 到20 年，人工智能會有很大機會取代100 萬個職位，未必可以引起足夠的公眾關注，因為公眾通常只會關注那些具有迫切性的問題，例如房屋、交通等每天生活上都要面對的問題。但如果要為香港未來謀劃，視野就應該拉遠拉闊一點，對於科技的最新發展和未來趨勢，必須有敏銳的觸覺，未雨綢繆。

人工智能在近年取得突破的技術發展，其進步可以說是跨越式的。除提出了「深度學習」和「強化學習」的突破概念之外，電腦可以快速運算以及有大數據為支撐，具備這些優越的條件，電腦不斷通過「嘗試和糾正」（trial and error）的過程自我學習。人工智能不單不再是最初被提出時的模樣，就算是跟10 年前相比，都不再是那個世界。

如果我們的認知還是停留在10 年前人工智能的應用能力，那對人工智能大規模取代人力，只會視為杞人憂天。如果在最近幾年技術突破之後，仍然好整以暇，那恐怕有負「世界棋王」慘敗為我們換來的教訓和經驗了。

人工智能當下在科技上的進展，其實已經是擺在眼前的事實，尤其是在語音識別、影像識別、自然語言處理幾方面都取得突破進展時，人工智能取代大部分人類工作，只是時間上的問題。而這個時間上的距離，也不過是十多二十年的時間。一般預測2030 年將會是一個重要的關口，也是一個具顛覆性的關口，因為這個關口一旦突破，人工智能將徹底改變以往由人類勞動力所定下的規則。

一般人都視人工智能取代人類勞力為一種威脅，因為人工智能比起過去任何一次的技術革命，包括蒸汽機、電力、電腦和互聯網，都要來得徹底。因為「自行學習」這種能力，不是過去任何一次科技革命可以比擬。

面對這個史無前例的科技變革，視之為威脅是最悲觀被動的態度，因為這種發展趨勢，已經是不能逆轉，也不能逃避。而這種科技變革，是為全球帶來衝擊，就算再推行保護主義，也無法抵擋這個大潮。一個科技落後的國家和地方，可以關起大門，不讓人工智能和機械人進駐；但那只是對自己的國民予以懲罰，因為關上大門也無法提升自己的生產力和競爭力，也無法阻止人才外流。

稍為聰明一點的，是順應人工智能的發展，選擇較難被人工智能取代的職業。牛津大學的研究隊伍就列出三大智能化的技術瓶頸，包括感知與操控性、創造力以及社交智慧。這三方面都是對人工智能取代人類工作的制約，所以選擇一些對這三方面都要求高的工作，是可以減輕被人工智能取代的風險。

但儘管如是，人類勞動力被人工智能取代只是時間上的問題。而以上的三方面制約，理論上也可能被人工智能突破。

原文轉載自《明報》2018年7月26日

原圖：大公報資料圖片