退休前我是一家外資集團屬下香港分公司的主管，負責中國大陸、台灣、新加坡、馬來西亞及其他東南亞地區的業務。我們在新、馬和上海都設有工廠，僱用員工約共三百人。招聘的任務雖然都由人力資源部及各有關部門的領導人擔當，但我仍會參與和決定一些比較重要的人事更替，因此有機會接觸各種不同背景的人才。從他們當中我發現新、馬兩地的英語水平比香港高出一線，普通話(被他們稱做華語)也說得比香港人流利。這種差距多年來一直沒有改變，而且愈來愈顯著。

香港作為一個國際性的金融中心，英語的重要性不言而喻。年輕人如果打算在金融業界內求得一工半職，英語能力是先決條件之一，不能缺少。但從我接觸到的很多香港年輕人，當中不論是已出來做事多年，或剛離開大學校園，或放洋歸來，英語水平一般都差強人意，一封較像樣的求職書也寫不好，遑論其他。英文水平低落其實是可以補救的：多讀，多寫，多講，多用；勤於練習便熟能生巧，並持之以恒，便日久見效。但使人感覺意外的是：很多來到加拿大念大學的港生，幾年之後英文水準仍不見提高，因為他們在小圈子內活動，講的是廣東話，鮮和外界接觸，來來往往的都是背景相同的人。在這種環境下生活和在香港時是沒有太大分別的，英語不靈光還需找個理由去解釋嗎？

年輕人不認真學好英文(外文)，其實並非由於缺乏興趣，而是沒有預料到隨著市場一體化英語會使用得愈來愈廣泛，掌握多種語言的人能無往而不利，在加拿大平白錯過了練習的機會。如再認真點說，是他們缺少了一份危機感，體察不出來自新加坡和馬來西亞的競爭，沒有認真對待菲律賓和越南的威脅，也漠視上海、廣州、深圳和廈門的挑戰。港人一向滿足於過往的成就，高估香港經濟政策及法律制度的優越性，以為單憑這些條件便可持續為香港創造財富。

近年來香港學生熱衷於政治，不斷走上街頭鬧事，美其名是為自由、民主、法治向當權者挑戰，把寶貴的光陰花在政治的抗爭上，荒廢了學業。

一個地區的經濟成就，人才是重要的一環。外語能力決定人力資源的質素，在適應和配合環球一體化的演變中是不可或缺的元素。香港年輕人必須擦亮眼睛，擴闊視野，才不至迷失方向。

其實香港面對不少隱憂，人才素質的下降便大大妨礙了經濟多元化的發展。在亞洲四小龍當中，韓國早已脫穎而出，成為汽車、電子，通訊工業中具有競爭力的參與者；台灣和新加坡也積極向高端科技發展，成功擺脫了人工密集和產能低的傳統製造業，唯獨香港原地踏步，默守成規，單靠金融業和旅遊業來支撐大局。政府缺乏遠見，港人滿足於現狀，使香港經濟墮進惡性循環的困境，堪慮！

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