有沒有想過，搶劫和盜竊是有期限的？

即是說，昨天的劫、前年的偷、十年前的搶，是罪；但上世紀的掠奪、150年前的洗刧，就不是罪，就成了文化、成了藝術、甚至成為鑑賞家的收藏。

位於倫敦的大英博物館，我只去了一次，人家說，一次看不完的。我沒再去，也不想再去，除非，有日它改了名字，叫「大英賊贓博物館」，因為那是一個展覽賊贓的地方，一個把大英帝國過去在世界各國的文化掠奪公然展示的地方。

有人說，歷史過去了，追不回。非也，這大國賊贓交易其實仍處於現在進行式。

賣賊贓是一種罪行，香港有條「處理贓物罪」，干犯者可被判監14年。國際法庭也有處理跨國賣贓的律法，卻原來，賣贓是有期限的，150年前的贓物不算贓物，而是上流社會的寶物。

上星期，中國圓明園流失文物「青銅虎鎣」，在英國肯特郡坎特伯雷拍賣行被強行拍賣，並以41萬英鎊（約合366萬元）成交，買家不敢現身，只以電話競投。

至於賣家，是肯特郡的埃文斯家族，這「虎鎣」是家族傳了四代的寶物，最早的保存者是英國海軍上校哈利．劉易斯．埃文斯，他在留給家人的信件中，詳述了自己參與洗劫圓明園的過程，而這些信函是與「虎鎣」一起被發現的。

搶掠證據反而成了此文物的賣點，英國《每日電訊報》以「平房裏的劫掠物」為題，重點介紹了這件寶物。文章稱，這件稀世珍寶是1860年英國軍隊從中國搶劫而來，具有3500年歷史，後在肯特郡海濱小鎮的一棟平房中被發現。儘管我們的國家文物局強烈譴責及阻止，這件西周時代的「虎鎣」仍是被賣了出去。

國寶救不回，中國拍賣行業協會決定，聯合中國所有文物拍賣企業，永不與該拍賣行合作，並呼籲國際友好一起抵制這類非法文物拍賣。

據聯合國教科文組織數據顯示，中國流失海外的文物多達164萬件，其中圓明園流失文物佔了絕大部分，國寶的回家路，看來還遠啊！

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原圖：大英博物館網站圖片