公屋私有化 讓市民分享經濟成果
公屋私有化 讓市民分享經濟成果
近期的多件事情令筆者覺得,似乎有許多港人仍未全面了解「平等」與「公平」這兩個我們很重視的社會價值:(1)明明好消息滿瀉、大力扶貧及積極投資未來的財政預算案,演變成「730萬人的爭產案」;(2)在過去40、50年世界共同擁抱的貿易政策及法規,因美國總統覺得對其國民不公平,單方面搞出加徵關稅的亂象,甚至連IMF總裁拉加德在港演講時也警告「行之有效的國際法律及責任系統正瀕臨崩潰」;(3)最近一期4,400伙新居屋收到14.5萬份申請,中籤率只有3%。既然單位以32倍超額申請沽清,顯示行之已久的市價7折定價不是「太貴」,那為甚麼多個議員倡議、而特首也表示願意考慮檢討定價機制呢?釐清概念十分重要,因為一天搞不清楚這些原則,我們設計的政策亦會不清不楚,難以真正利民。
預算案演變「730萬人爭產」
筆者認為,平等與公平的分別在於:前者很簡單,人人一樣就是平等,例如全民派錢4,000元。後者則較複雜,例如一個人努力學習、進修、加班,他理應預期收入會比知識、技能、付出都不及自己的人高,這就是「多勞多得」的公平。當然,多勞多得的「多產」人們從制度中受益較多,理應對社會作出多點貢獻,如納稅。
所以,當政府從他/她們手中取得稅收,但在支付該年的公共開支後仍「用唔哂、有錢剩」;那麼正如父親付錢給孩子出外買花生,剩下的錢會「俾番老豆」一樣,財政盈餘也應公平地「物歸原主」,退回納稅人。不過,今次的預算案中,有政客反問為甚麼納稅人「有錢收」,但數百萬沒有納稅的人「無得收」,並大喊「不平等」搶佔了道德高地;其實這是偷換了概念,達到了他們的政治目的,但也引發了「730萬人的爭產案」。
理念上絕對重要而值得大讚的是,財政司司長宣布投資3,000億元擴大醫療容量,加上上屆政府預留了的2,000億元,政府已將1萬億元財政儲備的一半投放於全港市民健康的最終保護者。當你有大病或意外入院的時候,公院不會管你的家境情況,絕對會一視同仁,catch you when you fall,在你倒下的時候扶持你。在保障市民的生命和健康上,肯定人人平等。
自2016美國大選後,專家們都分析特朗普奇迹當選美國總統,是因他爭取了許多被全球化經濟發展遺忘了的舊工業區選民支持。他成功說服這些選民,他們的飯碗是被來自亞洲或南美的平價入口不平等地搶去,選了他就會以徵收入口稅等手段,令流失的就業機會回歸美國。但事實上,許多美國工人從事的行業早已在價格上失去競爭力,長期被環球對手比下去;這些行業既沒有大幅減薪、政府又沒有幫助工人增值轉型、授之以漁,失業才是一個「公平」的結果。硬以民粹政治強迫入口貨值等於出口貨值,以達到貿易平等,放棄自由市場、多勞多得公平原則,必然遺禍更深。
市場公平規則 致不平等分配
筆者當然不是說市場機制完美無瑕。佔領最暢銷書榜首良久的《二十一世紀資本論》,便用了不少篇幅指出全球化市場經濟的制度,正結構性地製造貧富懸殊。近年,西方發達國家仍不能透過經濟增長扭轉此問題,例如美國在2008年金融海嘯後新增的就業,94%是半職、短期工、外判或沒有全職福利的工種。當人們已盡力工作,但生活仍沒有改善時,對制度的認同當然會下降——尤其是見到銀行家的花紅、擁有資產者的財富已回復甚至遠超2008年水平時,不平則鳴的怒火容易產生極端、激動的政策及領袖選擇:英國脫歐、特朗普勝選、意大利五星黨崛起等民粹走進政治舞台中央的例子,比比皆是。再者,縱然經濟正在復甦,社會不公的感覺卻不見改善,愈來愈多的人選擇沒有資歷和經驗的政客做領袖、冒明顯玉石俱焚的政策風險也不介意。
要防止本港走向因財富不均而導致的社會風險,我們應該更積極幫助落後於經濟發展的市民。而在醫、食(工作/飯碗)、住、行四個範疇中,正如申請居屋的創新紀錄顯示,市民的基本生活需求跟供應距離懸殊:以未來5年每年供應4,700伙計,單是要滿足今次的14.5萬申請就需要31年。事實上,即使抽到居屋的幸運兒,因為補地價的要求,其實也無法分享私樓市場的升值。正因為買了居屋卻無法完全享受資產升值,過去20、30年,沒有很多人能在房屋階梯中由居屋上移至私樓。例如,過去10年每年平均只有1,500個居屋戶完成補地價,佔總數25萬伙的0.6%。
所以,真正能享受樓價升值的,如圖所示,只是35%擁有私樓的家庭。這個比例在全球發達經濟體中低得可憐,例如歐盟是69%,就連以租客多聞名的德國也有52%。換言之,其餘65%即絕大多數的香港市民,從來分享不到經濟發展成果;而隨着樓價上升,有樓與無樓的差距更愈來愈大。我們窮近30年的努力才將孩子們的教育放在免費的同一起跑綫,而這「同等機會」的平等價值觀也植根於法律和社會制度(如平機會),讓讀書好、努力工作的人可以向上流動,公平地享有多勞多得的成果。加上香港擁有全球最高效的全民醫療系統,客觀而言,香港應已是一個極平等的社會。但當這群最優秀市民,儲盡也不夠首期,就連買居屋都要「爭崩頭」;而且極少人能賣出單位而「升級」到私樓,即使居屋也是人生買樓的倔頭路。
港無置業楷梯 須公屋私有化
以事論事,圖表說明,香港根本沒有置業楷梯可言。否則,隨經濟增長、人民富裕,應有愈來愈多人從公屋、居屋及私樓租戶走上私樓業主的一級。面對我們的「皇帝的新衣」,就是一個已完全失敗、不單只幫不了港人上流、還不公平地迫數以百萬計的高薪有能者因為父母沒私樓,面對做無殼蝸牛的命運。
另一死症是,就算房屋供應能夠達標,若我們仍繼續用已試過30年的分配制度,那麼「35%有」對「65%無」的懸殊比例,只會延續下去。特區政府出發點正確的「以置業為主導」房屋政策,單從供應着手也不會有成果:全港有250萬個家庭,每提升1個百分點的置業率,就是在每年的新樓供應之上,以普羅大眾可負擔的價錢,額外提供2.5萬個買私樓的機會(因為在現行補地價機制下,居屋業主幾乎不可能換至私樓)。要真正做到「置業主導」,有可能嗎?要防止不公義的分配制度演變成社會不穩因素,要改變的不止是居屋的定價方法,還需要一個更大的思維轉變,把現存公屋私有化,讓更多市民擁有自己的房屋。
原文轉載自《經濟日報》2018年4月14日​

原圖:大公報
(本文純屬作者個人意見,不代表『港人講地』立場。)
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