近期的多件事情令筆者覺得，似乎有許多港人仍未全面了解「平等」與「公平」這兩個我們很重視的社會價值：（1）明明好消息滿瀉、大力扶貧及積極投資未來的財政預算案，演變成「730萬人的爭產案」；（2）在過去40、50年世界共同擁抱的貿易政策及法規，因美國總統覺得對其國民不公平，單方面搞出加徵關稅的亂象，甚至連IMF總裁拉加德在港演講時也警告「行之有效的國際法律及責任系統正瀕臨崩潰」；（3）最近一期4,400伙新居屋收到14.5萬份申請，中籤率只有3%。既然單位以32倍超額申請沽清，顯示行之已久的市價7折定價不是「太貴」，那為甚麼多個議員倡議、而特首也表示願意考慮檢討定價機制呢？釐清概念十分重要，因為一天搞不清楚這些原則，我們設計的政策亦會不清不楚，難以真正利民。
預算案演變「730萬人爭產」
筆者認為，平等與公平的分別在於：前者很簡單，人人一樣就是平等，例如全民派錢4,000元。後者則較複雜，例如一個人努力學習、進修、加班，他理應預期收入會比知識、技能、付出都不及自己的人高，這就是「多勞多得」的公平。當然，多勞多得的「多產」人們從制度中受益較多，理應對社會作出多點貢獻，如納稅。
所以，當政府從他／她們手中取得稅收，但在支付該年的公共開支後仍「用唔哂、有錢剩」；那麼正如父親付錢給孩子出外買花生，剩下的錢會「俾番老豆」一樣，財政盈餘也應公平地「物歸原主」，退回納稅人。不過，今次的預算案中，有政客反問為甚麼納稅人「有錢收」，但數百萬沒有納稅的人「無得收」，並大喊「不平等」搶佔了道德高地；其實這是偷換了概念，達到了他們的政治目的，但也引發了「730萬人的爭產案」。
理念上絕對重要而值得大讚的是，財政司司長宣布投資3,000億元擴大醫療容量，加上上屆政府預留了的2,000億元，政府已將1萬億元財政儲備的一半投放於全港市民健康的最終保護者。當你有大病或意外入院的時候，公院不會管你的家境情況，絕對會一視同仁，catch you when you fall，在你倒下的時候扶持你。在保障市民的生命和健康上，肯定人人平等。
自2016美國大選後，專家們都分析特朗普奇迹當選美國總統，是因他爭取了許多被全球化經濟發展遺忘了的舊工業區選民支持。他成功說服這些選民，他們的飯碗是被來自亞洲或南美的平價入口不平等地搶去，選了他就會以徵收入口稅等手段，令流失的就業機會回歸美國。但事實上，許多美國工人從事的行業早已在價格上失去競爭力，長期被環球對手比下去；這些行業既沒有大幅減薪、政府又沒有幫助工人增值轉型、授之以漁，失業才是一個「公平」的結果。硬以民粹政治強迫入口貨值等於出口貨值，以達到貿易平等，放棄自由市場、多勞多得公平原則，必然遺禍更深。
市場公平規則 致不平等分配
筆者當然不是說市場機制完美無瑕。佔領最暢銷書榜首良久的《二十一世紀資本論》，便用了不少篇幅指出全球化市場經濟的制度，正結構性地製造貧富懸殊。近年，西方發達國家仍不能透過經濟增長扭轉此問題，例如美國在2008年金融海嘯後新增的就業，94%是半職、短期工、外判或沒有全職福利的工種。當人們已盡力工作，但生活仍沒有改善時，對制度的認同當然會下降——尤其是見到銀行家的花紅、擁有資產者的財富已回復甚至遠超2008年水平時，不平則鳴的怒火容易產生極端、激動的政策及領袖選擇：英國脫歐、特朗普勝選、意大利五星黨崛起等民粹走進政治舞台中央的例子，比比皆是。再者，縱然經濟正在復甦，社會不公的感覺卻不見改善，愈來愈多的人選擇沒有資歷和經驗的政客做領袖、冒明顯玉石俱焚的政策風險也不介意。
要防止本港走向因財富不均而導致的社會風險，我們應該更積極幫助落後於經濟發展的市民。而在醫、食（工作／飯碗）、住、行四個範疇中，正如申請居屋的創新紀錄顯示，市民的基本生活需求跟供應距離懸殊：以未來5年每年供應4,700伙計，單是要滿足今次的14.5萬申請就需要31年。事實上，即使抽到居屋的幸運兒，因為補地價的要求，其實也無法分享私樓市場的升值。正因為買了居屋卻無法完全享受資產升值，過去20、30年，沒有很多人能在房屋階梯中由居屋上移至私樓。例如，過去10年每年平均只有1,500個居屋戶完成補地價，佔總數25萬伙的0.6%。
所以，真正能享受樓價升值的，如圖所示，只是35%擁有私樓的家庭。這個比例在全球發達經濟體中低得可憐，例如歐盟是69%，就連以租客多聞名的德國也有52%。換言之，其餘65%即絕大多數的香港市民，從來分享不到經濟發展成果；而隨着樓價上升，有樓與無樓的差距更愈來愈大。我們窮近30年的努力才將孩子們的教育放在免費的同一起跑綫，而這「同等機會」的平等價值觀也植根於法律和社會制度（如平機會），讓讀書好、努力工作的人可以向上流動，公平地享有多勞多得的成果。加上香港擁有全球最高效的全民醫療系統，客觀而言，香港應已是一個極平等的社會。但當這群最優秀市民，儲盡也不夠首期，就連買居屋都要「爭崩頭」；而且極少人能賣出單位而「升級」到私樓，即使居屋也是人生買樓的倔頭路。
港無置業楷梯 須公屋私有化
以事論事，圖表說明，香港根本沒有置業楷梯可言。否則，隨經濟增長、人民富裕，應有愈來愈多人從公屋、居屋及私樓租戶走上私樓業主的一級。面對我們的「皇帝的新衣」，就是一個已完全失敗、不單只幫不了港人上流、還不公平地迫數以百萬計的高薪有能者因為父母沒私樓，面對做無殼蝸牛的命運。
另一死症是，就算房屋供應能夠達標，若我們仍繼續用已試過30年的分配制度，那麼「35%有」對「65%無」的懸殊比例，只會延續下去。特區政府出發點正確的「以置業為主導」房屋政策，單從供應着手也不會有成果：全港有250萬個家庭，每提升1個百分點的置業率，就是在每年的新樓供應之上，以普羅大眾可負擔的價錢，額外提供2.5萬個買私樓的機會（因為在現行補地價機制下，居屋業主幾乎不可能換至私樓）。要真正做到「置業主導」，有可能嗎？要防止不公義的分配制度演變成社會不穩因素，要改變的不止是居屋的定價方法，還需要一個更大的思維轉變，把現存公屋私有化，讓更多市民擁有自己的房屋。
原文轉載自《經濟日報》2018年4月14日​

原圖：大公報