五年前來過常平，它改變了，但比起其他市鎮還不算多，我仍可認出很多地方來，不至於會迷路。由九龍紅磡開來的直通車仍舊停在那個車站，不過下車的乘客很少，顯得冷冷清清，我們很快便通過邊檢。車站的設施沒有甚麼改變，自動電梯的設計依然不適合携帶大件行李的旅客上落，但查證大堂內的工作人員很樂於助人，幫手我們將行李搬到出口處。以前公務人員不可一世的作風如今改變了很多，值得讚賞。
以前有很多計程車和載客電單車司機在車站出口處等候生意，如今都不見了。常平的景氣似乎今非昔比，據說很多工廠在近年已經外移或倒閉，街上人流也不比當年。摩托車受到禁制，汽車流量却増加了，造成嚴重塞車。駕駛者也普遍不遵守交通規則，險象環生。
常平市民九成以上是外地人，這個比率只比深圳低。他們來此尋找機會，有些發了大財，有些則鍛羽而回或鳥倦知返。在消費場所內所見到和聽到的都多是本地人，他們享盡地利之宜。我們親戚之中很多便屬於這類有閒階級，以汽車代步，居住在舒適的洋房，過着優哉悠哉的生活。他們除了是本地消費市場的主流之外，也經常出外旅遊。香港曾經是他們首選的旅遊目的地，但港人的「逐蝗」行動冷卻了這股熱潮。
工廠外移帶來很多好處，環境污染顯著改善了。曾經有幾年這裡的天空都是灰灰暗暗的，陽光穿不透大氣層，晝夜分不清。今次來到又看見青天白雲了，使我心情愉悅。可是車輛太多，路上仍是沙塵滾滾。市民也缺乏環保意識，隨處丟垃圾，隨地吐痰，忽略禁煙提示的陋習仍舊沒有戒除。工廠遷出後没有增加就業困難，因為外勞也開始回流原居地，使供求保持平衡。到處都是招募廣告，僱主必須將工資向上調整才可填補空缺。人工密集及利潤較低的工業將會逐漸被取代，由高科技產業補上。這個趨勢將會延續。
常平大力推行綠化計劃，到處植樹養草培花，行之有年，至今取得的成果有目共睹。中國人似乎很喜歡盆栽，以此點綴家居環境。他們也開始飼養寵物，視貓狗為朋友。雖然如此，狗肉火鍋仍大行其道。曾經盛極一時的karaoke玩意兒，如今幾乎消聲匿跡。那些燈紅酒綠的場所也失去了往日的號召力，大概雷厲風行的「反貪污」及「掃黃」行動產生了預期的阻嚇作用。
中國一直在改變，常平現象只不過是其中的例子。
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