本文作者為立法會議員李慧琼

周日，菲律賓政府為了調查非法聘請外傭問題，突然宣布暫緩審批海外就業證明。箇中原因與香港無關，但本地約一千個家庭卻無辜受累，隨時聖誕節前都未有菲傭返工，可謂倒瀉籮蟹。今次雖屬個別事件，但未來如何確保來港外傭數字穩定，值得關注。

現時不少外傭僱主都屬中產家庭，有了外傭照顧家中的孩子或長者，女性便可外出工作，不但提高她們的地位和收入，也對香港經濟有很大貢獻。

根據二○一六年資料，照顧幼兒是外傭的主要職責，比例達七成五。但隨着人口老化，照顧長者的比例急增至百分之九，尤其是照料沒有年輕家人同住的長者住戶。一六年，約一成的六十歲或以上獨居長者聘用外傭，較九五年的百分之二點五上升三倍。

有見及此，政府早前建議以現金券形式，資助獨居的公屋租戶長者聘請外傭。一旦成事，對外傭的需求肯定有增無減。

可以毫不誇張地說，在可見將來，香港不可以一日沒有外傭。

引進多元化優質傭工

哪香港是否有足夠外傭呢？同樣根據二○一六年資料，香港約有三十五萬名外傭，佔打工仔數字一成，最大的外傭來源地是菲律賓和印尼，各佔約一半市場。不過，隨着兩國近年經濟持續改善，願意離鄉別井當傭工的，已經沒有以往多，加上本港發生虐傭案後，印尼政府對輸出外傭，態度變得審慎，申請印傭來港較以往困難。

除了外傭來源未必持續，香港亦要面對其他地方的競爭。現在，外傭在香港獲得的薪水待遇比起新加坡等鄰近城市為高，吸引力不弱。不過，早前有媒體指中菲當局正洽商開放內地城市讓菲傭打工，待遇更遠勝香港。若消息屬實，對香港造成多大衝擊，需要密切留心。

香港不少雙職家庭都極依賴外傭照顧長者孩子，為此，筆者認為特區政府有責任協助業界，確保外傭服務得以健康發展，包括：第一拓闊外傭供應，即本港應積極研究、仔細審視各地的外傭情況，務求為本港引進多元化的優質外傭，讓外傭僱主真正有得揀；第二是參考外地做法，為來港外傭提供度身訂造的長者護理培訓，例如僱主可讓外傭參加特定的長者護理培訓課程，並申請看護者培訓津貼，用以支付部分的培訓費用。

原文轉載自《星島日報》 2017年11月15日

原圖：港人講地資料圖片、大公報