烏格利奇(Uglich)離開莫斯科只有240公里,是伏爾加河上的一個保存得比較完整的古城，它具有超過一千年的歷史。遊船在此停泊，讓我們有半天時間在古城瀏覽。年輕的導遊是本地居民，英文說得很好，也富幽默感，逗得我們很開心。

古城人口只有三萬多，聽說女性佔了八成，可能說得有點誇張，反映了一些小市鎮近年的現象。很多男人為了找尋較好出路，甘願背井離鄉，走到大城市去，留下妻兒及父母在家。由於和伴侶分開的時間太長，很多男人在外地另結新歡，形成離婚率高達50%那麼嚴重。

古城的主要工業是生產鐘錶及乳酪。鐘錶的質量水平不高，導遊介紹他家鄉產品時帶有自嘲的語氣說：咱們手錶比瑞士出產的較為便宜，外型美觀，而且保證走得比它們快呀！鐘錶業在近年逐漸走下坡，但沒其他工業代替，使古城的經濟奄奄一息。今天賴以生存的是旅遊業，旅遊局將一些古蹟及教堂重修粉飾以吸引遊客。靠近碼頭的地方有很多小販向遊客兜售工藝品，引不起人們過大的興趣。導遊再三勸說不要隨便向小販購物，避免上當。難怪這些小商人花盡氣力也做不成生意，我見猶憐。

當天節目還包括家訪一項，由一個退休女教師率領我們到一個普通家庭，安排我們與女主人見面。她準備了一些小食、麵包和甜點給我們品嚐，還以丈夫釀製的伏特加酒奉客。從交談中我知道男主人曾經在鐘錶廠工作，現已退休。他們有兩女一男，已成家立業。一個是律師，一個是會計師，另一個幹什麼職業我忘了記下來。這是個典型的家庭，整整齊齊，實實在在。屋旁有一個菜園，種了各種瓜果及香料，大概可以滿足一家所需。他們招待外國遊客上門坐談，以小額報酬作補償，也可增廣見聞，一舉兩得。

我們向女導遊提問很多有關俄羅斯的現況。她說她雖然已經退休，但仍需要找一些工作來幹，以補家計。她曾到非洲教書，也到過美國旅遊，見聞頗廣。她每月的退休金只有12,000盧布，用來支付水電、煤氣、電視及互聯網的費用已花去一半，往往感到入不敷出。俄羅斯在實施市場經濟後產生了很多富翁，但老百姓的生活仍過得很清苦。

為了進一步了解俄羅斯的經濟實況，我搜集到以下的資料：2000年：每月平均工資66美元；平均退休金22美元；人均生產總值(GDP per capita)1,335美元。2008年：每月平均工資600美元；平均退休金160美元；人均生產總值9,077美元。將八年通貨膨脹131%考慮進去，俄羅斯經濟仍錄下可觀的增長。普京總統(Vladimir Putin)這樣受到支持，大概與這些政績有關。