在赫爾辛基(Helsinki)逗留了三天，我們搭乘火車前往聖彼得堡(Saint Petersburg)。全程大概四百公里，三個半小時便可到達目的地。以前旅客需要在芬蘭和俄羅斯邊境過關查証，浪費時間。如今出境及入境手續都可在火車上辦理，十分方便。

火車在上午十一時啟程，乘客不多。車廂內差不多都是我們旅行團的人，只有我們兩個是東方人，其餘都是美國人和英國人。火車開動後不久便有穿了制服的芬蘭邊境人員在車廂內出現，他們一面檢查証件，一面和旅客交談，態度輕鬆。兩個小時後便到達俄羅斯邊境，廣播員在揚聲系統內提醒旅客填寫入境表格及準備護照，以便俄羅斯關員檢閱。當我看見他們一臉嚴肅的表情時便有點緊張，因為不知我們的香港特區護照到底會不會受到質疑。一會兒便輪到我們，我將証件交給一個年青的女檢查員，她翻開護照看看，又看看我，一言不發便在上面蓋章。接著她拿起另外一部護照，看看坐在我身邊的老伴，也一言不發便蓋個章。難以置信一切過程是這麼順利，從此以後我對港照實用性的信心大增。

火車沿著芬蘭灣北岸的平原向東南走，穿過很多密不通風的白樺樹和松林，和加拿大一些郊野很相似。在這個地段我看不見村莊和工廠，也看不見農田和牧場。人們大概都聚落在城鎮裡，將郊野荒廢。我以為火車路沿著海岸線而舖設，乘火車時可欣賞海景。殊不知大失所望。不過，搭乘火車有很多好處。例如不須兩三個小時前在車站候車，保安措施簡化，行李隨身而拿到手，省時間。除此之外，座位空間寬闊，可在車廂內走動。老伴最喜歡乘火車旅遊，理由在此，我也開始被這些優點吸引了。

歐洲由於汽油價格昂貴，很多人已放棄使用汽車作長途旅行，轉乘火車。這樣看來，鐵路運輸將會大行其道。近年中國在高鐵方面的發展十分可觀，已由本銷市場擴展到國際市場。如能在技術及成本上增加競爭力，前景將更加樂觀。希望國產高速運輸工業能在百尺竿頭更進一步！