罌粟花顏色鮮豔，是提煉鴉片的主要原料。

由19 世紀初開始，中國輸出茶葉、瓷器、絲綢等往英國，做成很大的貿易順差。部分不良的英國商人開始把鴉片大量走私輸入中國販賣，不獨謀取暴利；更毒害中國同胞的身心。泱泱大國淪為「東亞病夫」，與此不無關係。清政府腐敗無能，國力日衰，終走上列強侵佔的局面。

我少年時居住於九龍城，不時跟隨其他街童跑進九龍城寨玩耍。當時的九龍城寨是一個黃賭毒橫行，烏煙瘴氣之地。親眼目睹皮黃骨瘦的吸毒者在小街暗角處用火柴盒「追龍」。他們彷彿知道自己什麼時候大限將至，每天均有吸毒者臥在草蓆上，陳屍公廁旁。不難想像當時中國滿街癮君子吸食鴉片，社會彷如人間煉獄的景象！

清政府曾試圖撲滅毒害，兩廣總督林則徐於1839 年在廣東一帶充公了二萬多箱鴉片，並在虎門燒毀。1840 年英國藉詞向中國發動第一次鴉片戰爭。1842 年清政府戰敗，被迫在南京的靜海寺與英國簽訂中國近代第一條不平等條約《南京條約》，將香港島割讓給英國。1860 年，清政府在第二次鴉片戰爭再次戰敗，被迫簽訂《北京條約》，將九龍半島界限街以南及昂船洲交給英國管治。1898 年，清政府與英國簽訂《展拓香港界址專條》，將深圳河以南，界限街以北的「新界」土地租借給英國，為期99 年；至1997 年6 月30 日期滿。

中英兩國政府於1982 年開始舉行談判香港前途問題，最後在1984 年12 月簽訂《中英聯合聲明》，決定1997 年7 月1 日起，祖國恢復對香港行使主權，成立香港特別行政區。

英國政府統治了香港百多年，早期盡是對華人不平等的殖民地政策。直到發生1967 年暴動，為了保持社會穩定，被迫稍微調整政策，對華人比較寬鬆，但仍然是英國優先。

話雖如此，香港在英國統治下，取得驕人成就；亦為香港留下了很多優良的管治模式。其中提倡廉潔政府和維護法治精神，均是我們應該珍惜和感謝的。前事不忘，後事之師。我們要從歷史中吸取教訓，早日實現偉大的中國夢；不要讓「火燒圓明園」的悲劇再次發生。

原文轉載自建造業議會網頁2017 年7 月1 日