早在1999年，政府曾計劃將洪水橋發展成為新市鎮，可惜因為人口放緩、經濟不景而遭到擱置。近年住宅及工商業用地需求殷切，政府重新啟動洪水橋的規劃工程研究。筆者原則上支持是項倡議，正好是一個契機，去改善香港人的居住環境，以及增加新界西北的就業機會。

洪水橋位於新界西北部，現有的三號幹線連接香港市區，港深西部公路連接深圳；興建中的屯門西繞道、屯門至機場連接路，將會連接大嶼山及港珠澳大橋口岸，打通經濟發展的任督二脈，可見其戰略位置極為重要。新界西北缺乏產業及社區配套，居民往往須長途跋涉到市區工作，結果引伸出不少家庭及社會問題。

在深圳灣大橋的另一端，深圳市政府先拔頭籌，把握「橋頭經濟」的優勢，將前海規劃成為集金融、貿易、物流、科技等產業於一身的現代服務業合作區。正所謂「近水樓台先得月」，政府開發洪水橋須結合深圳前海，以及擴建機場第三條跑道的發展機遇。此外，政府預計在洪水橋將會新增十萬個就業職位，當局必須考慮原區就業機會能否與當區人口組成配合，以免出現職位錯配的問題。

根據香港政府最新規劃，洪水橋新發展區的公私營房屋比例為51:49，是為了「中和」天水圍公營房屋比例過度集中的問題。除了公私營房屋比例之外，政府須留意其位置分佈，以確保人口的多樣性，從而達至社區的均衡發展，避免過去發展天水圍北部及東涌時，公營房屋過度集中衍生的標籤效應及社區問題。

此外，政府規劃洪水橋時，須注意現時元朗市的承受能力。現時元朗區人口六十萬，居民不論就業、上學、購物、消閒主要依賴元朗市，造成市內道路水洩不通。將來洪水橋、元朗市南、錦田南、橫洲，以及西鐵上蓋項目全面發展後，預計人口達九十萬以上，屆時只會加劇元朗市的負荷。

筆者建議政府在洪水橋公屋、居屋周邊增建公營商場及街市等，從而減輕元朗市的負荷。交通方面，政府除了增加港鐵洪水橋站之外，有必要興建包括北環線、屯門至荃灣鐵路等新鐵路，並全面檢討元朗大馬路輕鐵系統，以改善交通聯繫。

房屋、就業及交通三者都是環環相扣的，如果區內經濟無法滿足居民的就業需要，就要改善對外交通配套；如果對外交通配套追不上需求，就要增加區內就業。如果兩者都做不到，不難預見將會重蹈當年發展天水圍的覆轍。政府宜將元朗未來的發展項目整合起來，作一個全面的規劃。希望政府能夠從善如流，小心處理各持份者的利益，將洪水橋打造成為一個宜業、宜居的新市鎮。

原文轉載自《星島日報》 2014年5月16日

丘健和 香港青年時事評論員恊會成員

原圖：hsknda.gov.hk