昨天（14日）是母親節，相信港人與母親慶祝佳節之餘，更多人也會為Michelle着急，希望她疑因公院醫生開漏藥，令到需要兩度換肝的鄧媽媽能早日康復，一家得以共聚天倫。

相信對於曾經到過公立醫院就診的人而言，對於其中嚴重的擠迫、長長的人龍、看似無盡的等候也不會陌生。對筆者來說，最令人難受的事，莫過於在「逼爆」病人的大房中，全無私隱可言，家屬要在眾目睽睽下目睹親人離世，至於病榻旁則連正在哭別親人的孝子賢孫也容納不下！香港是全球最富裕、最發達的社會之一，我們絕對應該做得更完善、更人性化，沒理由連讓「病者有尊嚴離世」都做不到。

醫院負荷重 患者難有尊嚴

然而，當香港已連續18年，連一間大型公立醫院都沒有落成、內科專科新症的輪候時間中位數，由5年前的25星期倍增至50個星期時，筆者不禁懷疑，為何社會對原本很健全的公共醫療體系正面臨的壓力視而不見？為甚麼沒有人大力支持增加資源和改善制度？

筆者對每天要在這壓力煲環境工作的7.5萬名醫護人員十分佩服、尊敬，也明白天天要面對病人與家屬的身心煎熬、生離死別，仍要時刻保持最佳、最專業態度及最完善決定，少一點愛心也不可能做到。所以，一旦有醫療事故，相信這些人員由上至下無一個不傷心，希望以後能改善機制及增加資源，盡量防止同類事故發生。

其中一個可以參考的方向，當然是更多應用人工智慧（AI）及檢查清單（checklist）來幫助醫護人員作出專業決定。被2010《時代雜誌》選為「全球100位最具影響力人物」中唯一的醫生，哈佛大學公共醫療學院Atul Gawande教授，他一向力倡醫生應多用檢查清單以防止做錯、做漏。他在著作《The Checklist Manifesto︰How to Get Things Right》中提到︰「（筆者譯）現時，軟件設計師、財務經理、消防員、警察、律師，當然還有醫生，他們絕大部分的工作都相當複雜，難以單單依賴他們的記憶來妥善做好（Substantial parts of what software designers, financial managers, firefighters, police officers, lawyers, and most certainly clinicians do are now too complex for them to carry out reliably from memory alone）」。而一個由世界衞生組織（WHO）設計的簡單的手術檢查清單，亦已被數十個國家採用，相信類似的防衛錯誤程序，我們醫管局也有採用。

工作壓力大 醫護容易犯錯

但是，即使最好的機制也會被過量的工作壓垮。有報道指，剛出事故的聯合醫院醫生人手長期不足。而涉事部門中，一個醫生在一個早上往往要診治40至50名專科門診病人。而且，人終究是人，不是電腦、機械。醫護人員的專注，難免會被工作環境和時有發生的特發事件打斷；而他們也一樣會憂心家中孩子考試、老邁生病的父母。當可以用的時間太少，忙中自然會有錯。所以，就算加入了人工智能的幫助，我們也絕對需要在工作量（caseload）方面考慮，作出改善。

醫管局每年服務超過2,000萬人次之多。粗略計算，我們每人每年會使用公共醫療服務3次，而政府對病人的資助則大部分多於成本的90％，近乎免費。隨着人口老化，照顧近9成港人大部分醫療需要的系統，勢必會面對更大的壓力。就算今天使用公共醫療體系的不是你自己，也很可能包括你的父母或親友！由這個角度看，今次的重大醫療事故，引起的社會、政策、媒體等討論，可謂不成比例的低。

要凝聚共識 建人性化系統

更尤甚者，未來15至20年，長者人數將會翻一番至230萬，而一位65歲長者所需的醫療照顧，平均是一位較年輕人士的6倍。當長者達80歲時，其醫療需求更會增至非長者的12倍。

在此醫療巨浪捲至之前，我們對這關乎每一個父母晚年能否得以頤養天年、理應牽動每一個家庭心弦的議題，認識足夠嗎？缺乏全民的共同認知，哪來共識以調配資源和改革制度，以做到更完善、更人性化呢？鼓勵捐贈器官風氣、減少醫療事故，是否又要等更多、更嚴重的問題出現時，我們的社會才正面討論和面對呢？

原文轉載自《晴報》 2017年5月15日