「那是最好的時代，也是最壞的時代；是智慧的時代，也是愚蠢的時代；是信仰的時代，也是懷疑的時代……是充滿希望的春天，也是令人絕望的冬天……我們正走向天堂，我們也走向地獄。」
——狄更斯《雙城記》
十年前，我轉行入出版界，見證它的風光歲月。周六日的書展，人潮水泄不通，名作家講座絕早爆滿，粉絲揮金如土地買書。《馬仔的低能婚禮》首印過萬本，一天賣光，其他分銷商來「搶」書，即晚瘋狂加印，書展共賣了四萬本以上。每朝我必先回公司看電腦紀錄，銷數是一萬幾千地攀升。
不過，自從互聯網興起，免費資訊時代降臨，愈來愈多人不願付費買書。人們花在社交媒體的時間比書本多，在車上、飛機上，很少人會看書。書店中，書及精品文具的比例一直下降。出版的生存空間被擠壓得愈來愈小。
從前，賣過萬本是暢銷書，但今天，能賣二千已難能可貴，賣幾百本是常態，不能收支平衡。我認識的十幾家有一定規模及歷史的出版社，已退出了書展，或把招牌借了給分銷商做生意。
這是最好的時代，因為再沒有懷才不遇的作家，但也是最壞的時代，因為沒人買書，作家怎樣生存？免費資訊、真知灼見唾手可得，增長集體智慧；但各種偏見和未經考核的謬誤，煽動群眾，故此也是愚蠢的時代。
今天，傳統出版社不能單單以過去的方法來經營，最好是順應社交平台，互聯網來找出路；借助它來找人氣高的網絡作家出書，網絡作家也是借互聯網的平台來積累人氣，接廣告來生存，用網民反應來測試水溫。
互聯網是順我者生，逆我者亡。出版業要經歷翻天覆地震痛式的改變，書展的面貌也遲早要變的。

原文轉載自《明報》2016年7月21日

原圖：貿發局網站