在智利首都聖地牙哥逗留期間，我們曾搭乘長途汽車穿越安第斯山脈(Andes Mountains)，前往阿根廷的門多薩(Mendoza)，經歷了一次驚險的旅程，飽覽難得一見的天然奇景，終生難忘。

兩地的距離以直線計雖然只有179公里，但安第斯山脈盤踞其中，成為一道難以飛越的天然屏障。它在南美洲連綿起伏數千里，地勢險要，天氣變幻莫測，山前山後來往極不方便，直到連接兩地的公路建成之後，方才解決這個難題。這條橫跨安第斯山脈的公路是一項偉大的工程，全長363。3公里，成為兩地的主要陸上通道。

我們搭乘的公共汽車沿著57號公路駛離聖地牙哥，先朝東北方向走，經過很多葡萄園，繼續東行，很快便進入山區，由低往高處爬行，安第斯山脈便在眼前出現。公路是鋪設於山谷之低處和比較平坦的山坡上;如果遇到障礙便須開鑿隧道穿越，或架起天橋連接，甚至改道繞過它。多年前我曾經由雲南麗江搭乘汽車前往四川邊境的蘆沽湖，初嘗九曲十三彎的驚險滋味，嘆為觀止。殊不知這次的經歷比上次刺激得多，汽車必需在弓形的山路上不斷繞圈，整整繞了二十八個大圈才可到達3，200公尺高之峰頂（Los Libertadores Pass)，那便是阿根廷和智利兩國的邊界。

通往蘆沽湖的公路在當年其實還不適宜汽車行走的，因為築路工程仍在進行中，很多安全設施也未配備好，汽車可隨時從懸崖掉落深谷，粉身碎骨。現在回想起來，餘悸猶存，能夠安全歸來確屬幸運。比較起來，連接門多薩和聖地牙哥的公路便完善得多了，路面平坦寬闊，可雙向行車，交通標誌十分明顯，一目了然;在流沙和石塊容易從高空散落的地段，公路都建了防護罩使汽車能夠安全通過。一般駕車者都遵守交通規則，不會超速駕駛。當天路上交通十分暢順，主要是旅遊旺季已過。

從汽車進入山區的一刻開始，我透過車窗目不轉睛地向外望，那些奇岩異石，流沙紅土，瀑布飛泉，穿山急流，跟隨著汽車不停地轉動，猶如一幅緊接一幅巨形的幻燈影像，一閃即逝，使我應接不暇。殊不知到此所見僅為前奏曲而已，最精彩的片段仍需等到進入阿根廷國境的7號公路才開始。果真如此，離開邊境後，山勢更險要，石形更奇趣，七彩繽紛，變幻無窮，一時呈赤黃色，一時變紫，換個角度又變回原本的面目，但也不盡相似。從來未見過石頭會耍把戲，猶如川劇舞台上變臉的技巧，難以置信。

很多山頂仍有積雪，但遠水對乾旱的河流起不了作用，山下的河床因長期缺水已開始呈現龜裂，凹凸不平，看似月球的表層，只留下水流的痕跡。突然間在這鬼域一樣地方的不遠處，竟出現一個美若仙境的大湖!湖水比青天更藍，水清如鏡。安第斯山脈引人入勝之處便是它神秘莫測，變化萬千。

峽谷的環境容易生風，吹起來猶如虎嘯龍吟，非常恐怖。風力和水力同樣都有驚人的侵蝕作用，河底的石卵和山腰上的流沙便是長年累月風化雨化的產物。大量流沙碎石可從高處散落，像山洪暴發，將整個山谷淹沒。防沙罩便是公路的安全設施，隨處可見。

初次接觸北美洲的落磯山脈時亦感覺它十分雄偉，但見慣了之後那份新鮮感再不如前，以為安第斯山脈亦不外如是，殊不知兩者分別很大。落磯山脈在加拿大境內充滿生氣，遍山遍野都是茂盛的植物，飛禽和走獸在此出沒。反過來，安第斯山脈極目望去都是無邊際的沙漠，寸草不生，猶如巨大的死亡谷。在數小時的路程上我完全看不見任何動物的蹤跡，只在有水源的地方才偶然發現一兩戶人家，相信都是維修公路而留守在現場的工人住處。除此之外，我看見一些已停止操作的石礦場和一些滑雪場的營地，可是空無一人。

門多薩是門多薩的省會，人口有二百萬，是阿根廷第二大城，盛產葡萄，為紅酒和白酒的主要產地。它是沙漠中之人造綠州，由安第斯山脈的湖泊引水進城。我們在此只停留一夜，充分休息之後便離開，再重溫一次穿越安第斯山脈的旅程，得到無限的滿足！

原圖：網絡