資訊科技總讓人聯想到年輕人，因為行業中大多是年輕人，但想想，全球人口老化已經降臨：世衛去年的報告指出，2015年全球有9億人年屆60歲或以上，2030年會增長到14億。香港在未來20年的人口老化也會最急速，政府統計處早已預測，65歲或以上的長者比例會由2014年的15%，到2024年升至23%，在2034年更進一步上升至三成。看到這些資料，想想20年後自己也成為「新進」長者，不禁思考自己和同輩的未來。

由於香港醫療服務卓越，我們的平均預期壽命持續增加：在2014年，男性平均預期壽命為81歲，而女性則為87歲，預期壽命會愈來愈長。放眼四週，不少年屆80的「老友記」也精力充沛、行動敏捷。要怎樣為愈來愈龐大的銀髪族打造更合適的生活——不單舒適，也要有自主、有樂趣、有尊嚴，這是一個大巿場，也是未來產業的其中一個大方向。
在此和大家分享我這個未來長者在「住」和「行」方面的願望清單（wish list）：

機械人協助起居生活

歐洲是人口老化最嚴重的地方之一，現時65歲以上長者的市場價值估計超過三萬億歐元（約二十五萬億港元）。歐盟其中一個目標，是希望把長者健康的時間額外增加兩年。人人都知，長壽也需健康好，這也可減輕政府的財政負擔。資訊科技，包括智能機械人、感應器、物聯網等早已被歐盟認定為應對問題的關鍵，甚至可轉危為機。

早前在歐盟旗下的「歐洲數碼議程」（Digital Agenda for Europe）網站看到一個有趣的試驗項目，參與的是一位94歲的獨居長者Nonna。她熱愛寫作，有一個智能機械人（她叫它Mr Robin）作伴，配合屋內一個感應器網絡運作。Mr Robin一身兼數職，既是保安——例如大門或窗戶無故開啟會發出訊號；也是醫護——會定時量度Nonna的血壓、血糖水平等，並傳輸給醫生，讓他們監察她的健康狀況；亦是她的視像電話，讓她可和醫生定期通話，確保她的獨居生活應付自如。這樣，小量醫療人員便可照顧大批長者。

這個構思不錯，可是我仍未滿意，最好我的機械人能夠「出得廳堂」如日本的娛樂機械人Pepper，能歌善舞講冷笑話，又懂得和我討論創業點子及社會事務；同時「入得廚房」如英國的廚房機械人Moley，既有廚神的奇技，煮完九大簋大宴親朋後，更會把廚房自動清理乾淨……如果每天能夠因應我近期的健康狀況（如太寒、太燥或血壓太低）而烹調餸菜就更理想了。

感應器針對駕車疲倦問題

隨著生理與心理的衰老，許多長者逐漸深居簡出，因此容易感到孤單，上網保持對外聯繋固然必要，但能夠繼續駕車外出和親友飮茶吃飯，甚至讓我繼續透過ICT推動環保、教育、醫療等工作就更有意義了！

根據《紐約時報》分析，在過去廿多年，美國65至74歲的長者的消費（扣除通賬後）有18%的增長，反而其他年齡群組卻因金融海嘯而沒有寸進。不過，汽車業對這群中堅顧客暫時未見太在意，設計方面僅在加裝感應器提醒汽車「過界」、盲點警報器和後備攝錄機等而已。

長者反應一般較遲緩也易疲倦，最近有德國公司設計了一款感應器，一旦發現司機在把持軚盤的力度和位置有異常，便可以透過顫動座椅或發出聲響吵醒司機；同時，積架和平治等車廠也特別設計針對解決駕駛者疲倦問題的汽車。

更理想的是，透過運用眼球追蹤、虛擬現實及腦電波感應等技術，一旦偵測到駕駛者身體狀況（如腦電波、血糖）有異，汽車可以迅即進入自動駕駛狀態，並把乘客安全送抵目的地；情況嚴重時可以代為通知醫護人員。正如前文談論過，無人駕駛汽車仍在發展，我希望十多二十年後技術會更成熟。

最近看到一位日本年輕人為患上腦退化症外祖父的一個設計，非常喜歡：它是以藍芽連接智能電話的感應襪子，使用者睡覺前穿上，萬一對方離開睡床太遠，智能電話就會響起，通知照顧者。這使長者不易走失，也使照顧者得以安寢。這樣美好的設計全因發明者有心、有能力，肯仔細留意身邊長者和照顧者在日常生活中面對的種種問題，然後運用創新科技去解決。

有心有能力的年輕人我遇過很多，因此我對20年後進入「長者」這個階段滿有期待。年輕人，你有份主宰我們的幸福，請加一把勁，為長者、為世界締造更美好的未來。

原文轉載自《信報》2016年3月16日

原圖：bastillepost