一年一度的香港財政預算案下周又要公布了。現時香港財政面臨着一個兩難困境：一方面經濟面臨下行壓力，需要政府「適度有為」，發展經濟、推動基建、改善民生；另一方面香港社會也面臨着人口老化的趨勢，社會亦有聲音認為政府未來支出會大增，所以應該盡量控制政府開支，多儲點錢，以應付將來耗盡儲備的日子。

如果我們只是從靜態的視角把香港社會看作一個走向老年的人，則香港人口老化，政府的福利支出將不斷增加，而創造財富的勞動人口的比例在不斷縮減，這意味着未來香港社會整體的創富能力在不斷衰減。即使我們今天盡量節衣縮食，多留些錢，也只是將財政儲備耗盡的日子向後推一段時間而已。香港的前景將注定是暗淡的。

但如果我們動態地看這個問題，就會發現其中關鍵在於我們能否善用我們現在的儲備，做大香港經濟這個「餅」，令香港有更強的競爭力和更多的創富能力，足以應付未來開支的增長。

除此之外，香港應該制定好人口政策，最大限度減輕人口老齡化的影響。香港可以有多個途徑優化人口結構，提升勞動人口比例。

除了少部分完全依靠體力勞動的工作之外，香港大部分工作的退休年齡都可以甚有彈性。

政府亦可以從託兒、資助等方面提供更多支援，協助提高香港的出生率。政府已提出擴展「鄰里支援幼兒照顧計劃」等計劃，無疑是值得肯定的舉措。

在優化人口結構方面，香港可以借鑒美國和日本正反兩方面的經驗。美國較好地處理了吸納世界各地人才與保護本地就業的關係，令經濟保持活力，人口年齡中位數亦較多數發達經濟體為低。而日本由於社會結構過於封閉，所以深陷於人口老齡化的泥沼中。香港在制定人口政策上，應當充分考慮這些經驗教訓。

如果香港政府的投資能有效運用於改善人口結構、人力質素、經濟產業結構和基建的競爭力上，那麼香港的開源創富就不是問題，香港也不會因為面對人口老化的威脅而坐困愁城。

原文轉載自《都市日報》 2016年2月19日

原圖：香港商報