早前， 香港菁英會社會民生研究會及專業研究會舉行「貧窮戶的出路研討會」，席間不少中產青年說扶貧應該是協助基層人士自力更生，而非單單派錢；當中有人卻不以為然，認為「授人以漁」實在曲高和寡，因為現時的工作成本太高，基層人士靠工作自力更生，真是困難重重，因此先要改善工作誘因。

根據統計處數字，2011 年家庭入息中位數約為20200 元，2013 年約為20700 元，升幅為2.5%；同期綜合消費物價指數為106 及115.1，升幅為8.6%，即是收入升幅追不上通脹。另一方面，有從事經濟活動、月入低於家庭入息中位數一半的家庭數目比率，也由2006年的17.8%，增加至2011年的超過20%。

樂施會的研究也指出，香港在職貧窮家庭的狀況，於2005至2010年有持續惡化的趨勢，情況值得關注；由此可見，在職貧窮的情況比以往嚴重。根據聯合國數據（UNData），2003 年香港人均GDP 為23367 美元（2001 年家庭入息中位數為17500 元），比新加坡的22553 美元為高；2012 年香港人均GDP 為36827 美元，新加坡則為52141 美元。雖說香港人均GDP 不斷增加，但市民收入的增幅卻不能追上物價升幅，尤為是相對其他地區的增長較慢。既然「愈做愈窮」，為什麼仍要工作？有些人可能會想，不用全職工作，等待政府救濟，既沒有工作壓力，又可以換取公屋。筆者身邊有八十後朋友正有這種想法。

舉個實際例子，一名住在屯門、在葵涌工廠區上班的文員，每周上班五天半，朝九晚六，月薪9500 元，每天來回車費約25 元、早餐約10 元、午餐約35 至40元，每周單是上班費用已需1700 元，佔收入的18%，比例不算低。此外，還須分擔住屋租金約2000 元、水電煤約600元、平日衣、食物及交通開支約2000元，每月很可能因感冒而看一次醫生（香港的辦公室空氣實在太差） ， 所餘的2000 多元，夠供養家庭便不夠讀書，每月收入幾近「月月清」，積蓄實在有限，真是令人沮喪。

中產讀者可能在想，上班會帶來滿足感，又可自我肯定。不過，面對難見出路的工作，卻要犧牲與家人一起的時間，希望儲點錢也捉襟見肘，對須要照顧家人的基層人士來說，又何來工作動力？

當天研討會中，不少與會者同意鐵路和巴士公司應該為基層人士提供月票優惠，把他們的交通費封頂，減輕他們的負擔；既然不少大企業每年均有過百萬預算做慈善，不如索性為基層人士提供更實質的月費優惠，供合資格基層人士申請，紓緩他們的經濟壓力，這才算真正的幫助（從前西鐵的月費優惠，對偏遠地區的上班族真的很有幫助，可惜現時已經取消）。

既然特首說政府的援助是給予有需要的人，不少團體也有提出社區經濟的概念，香港菁英會懇請政府考慮多宣傳各區街市空置檔位的短期租約安排，把它變身為特色市場，以低廉租金，供社企或年輕人創業，小試牛刀。這有點像現時美孚葵涌道天橋底的星期日有機市場，由非政府機構管理，屬於買家與賣家之間公平交易的平台，相信這能幫助希望以個體戶方式工作的基層人士，提升他們自力更生的誘因。

事實上，創業也許較適合未能朝九晚六工作的人，尤其是須要照顧家人的婦女，可以配合孩子上學的工作時間實在是必需的。

對於有創意的年輕人，一個能展示及售賣作品的地方，也是自我存在的一份肯定。

Turnaround Challenge 一書的作者說，城市面對未來挑戰，便需要一個創業之城，創新是社會的動力，這樣的城市才能得以永續發展。

大家願意考慮基層人士的需要，為他們在交通和創業等方面提供更好的工作誘因嗎？這真是值得社會深思的。

原文轉載自《信報》2014年3月5日