上星期三，財政司司長曾俊華發表2014/15年度的財政預算。預算案的演辭長51頁，168段。

過去5個星期，社會一直討論人口老化對香港公共財政的影響。擔心香港日後會否出現結構性財政赤字。

一直關注香港公共財政的人，都希望早點看到詳細的數據，因為觀乎港府過去10年的理財手法及財政行為，先後取消遺產稅、葡萄酒稅，年年「派糖」數百億元，10多年不檢討政府收費，完全不像一個快要面對結構性財政赤字的政府。所以，大家都關注財政司司長會否在這方面在財政預算列出詳盡數據，說明箇中底蘊。

很明顯，財政司司長亦明白社會的關注，所以他在預算案內作了交代。首先，他肯定港府的中、短期財政情況仍然穩健，在2013/14年再次由原先的赤字變為估計的120億元盈餘。而中期預測亦估計在未來5年都出現經營盈餘，綜合帳目亦在未來5年內出現4年的盈餘，換言之，據其預測，港府的財政儲備未來5年仍在上升。

星積極進取 不躲在市場背後

但是，財政司司長引述「長遠財政計劃工作小組」的報告，仍然擔心港府會在7至15年間出現結構性財政赤字。這憂慮是否屬於過慮，還要詳細分析日後發表的小組報告內的推算假定，才可作準。不過，「工作小組」的其中一項假定已經在財政預算摘要中披露，特別值得提前討論。「工作小組」假定日後香港經濟增長速度下降至2.5%。這實在是太消極的假定。香港雖然是成熟的經濟體系，但絕不應該滿足於每年2.5%的經濟增長。

反觀新加坡也是成熟的經濟體系，近年則快速增長。人均GDP（Gross Domestic Product，本地生產總值）在1997年前低於香港，現在大幅拋離香港。新加坡與香港在過去10多年不同的地方是，該地政府積極進取，不躲在市場背後，明白在全球經濟一體化所帶來的地域間劇烈經濟競賽中，一個地方要脫穎而出，官、學、產、研四方合作，缺一不可。而四方合作多靠一個積極、進取的政府牽頭。新加坡政府從來不推卸推動經濟發展的責任。

澳門積極擴容 香港何故滯後

至於鄰近的澳門，則為了迎接與內地的新經濟關係而積極擴容，開放賭權後，大興土木，建造大量新旅遊及娛樂設施。反觀香港過去10多年來未曾規劃及建築一個新商場，使零售商業區出現人滿之患。現在，澳門的人均GDP亦騎在香港頭上。若果香港出現結構性財政赤字的其中一項原因，是因為經濟增長長期滯後，政府便要反思！香港長期被國際機構評為全球最自由、最具競爭力的經濟體系之一，依靠着高速增長的內地經濟，為何經濟增長率不及新加坡和澳門？

社會最近有不少聲音，指出財政司司長的職責不應只限於管理香港的公共財政，還應該領導一眾財、經官員，協助特首推動香港的經濟發展。尚幸，從財政預算中看到財政司司長推動經濟增長的態度轉趨積極。在預算案的第2頁第7段，他便明言：「今年預算案的主題是競爭力」！

財政司司長接着承諾，「我會就香港作為國際樞紐、產業的推動、發展的要素和限制、財政的可持續性提出一些建議。我希望這些措施能夠提高香港的競爭力，幫助經濟持續增長，令營商環境更有效率，增加就業，保持健康財政……」

發展航運北大嶼山 盡快落實

而財政預算內亦對支援香港經濟發展的方方面面提出一些措施，包括：交通網絡、金融基建、資訊基建等等。另外，對支援產業發展，包括創新和科技產業、貿易及物流業、金融業、旅遊業、工商及專業服務、以及中、小企業都提出了一些支援措施，如設立「企業支援計劃」，資助私營公司進行研發，並向六所指定大學提供科技創業資助，進行下游研發，將大學科研成果商品化。

不過，不少評論者提出質疑，財政預算所提出的措施，是否能有效推動香港經濟以較快速度發展。無疑，在今日競爭激烈的世界經濟大環境中，港府上下需要同心協力，共同制定策略，令香港經濟重新加速增長，發展北大嶼山、航運中心等已經提出的建議，宜盡快落實。

大家期望財、經官員發揮積極進取精神，為推動香港經濟發展，制定良策。這是應對人口老化對香港經濟影響的重要一環。

原文轉載自《香港經濟日報》 3月3日

原圖：panoramio