本文作者潘麗瓊是資深傳媒人

在濟南的時候，突然聽到葉錫恩逝世的消息。

朋友C突然說：「葉錫恩是我的恩人！」她童年時家住公屋，生活捉襟見肘，爸爸不顧家，一家幾口的生活全扛在媽媽的肩上，但這個失蹤爸爸一天出現，搶走她們一家棲身的公屋單位！名義上，爸爸是屋主，只要他硬着心腸向房屋署施壓，她們一家恐怕要被趕走瞓街了，怎樣辦？

媽媽走投無路，腦海裏忽然閃出常常和政府對着幹、站在街頭為民請命葉錫恩。區議會是1982 年才成立的，在C 還是小孩子的七十年代，沒有政黨，沒有民選立法局議員，只有管掃街清潔、文娛康樂的巿政局有民選議員。葉錫恩就是其一。

葉錫恩說蹩腳的廣東話，風雨不改一星期兩天坐鎮辦事處，由職員在旁協助接見巿民。葉錫恩的電話可以直達港督。她是白種人，和同是白種人的殖民高官同聲同氣，只要她願意出面，政府蝦兵蟹將，會畀她幾分面子。C 的媽媽找上葉錫恩，葉細心認真聆聽，咬着房署不放。結果， C一家證明她們是公屋的住客，爸爸才是入侵者，成功抓住了頭上那片瓦。

成長於七八十年代的人如我，都會記得葉錫恩，一頭銀白色的鬈髮，架着大框眼鏡，瘦削的面龐，是我印象中的香港第一個民主鬥士，她永遠站在巿民一方，和趕走遷拆戶的警察理論，在議政廳上向高官質詢。

諷刺的是，她代表白人的良心，只會在白人殖民政府當權時，才最能發揮影響力，猶如銅幣的正反兩面。當一朝殖民政府曲終人散，連帶白人的良心也失去巿場價值。立法局選舉，她一次又一次敗於民主黨黨鞭司徒華之下，是改朝換代的殘酷現實。

原文轉載自《明報》2015年12月12日

原圖：香港電台