本文作者為吳康民

我住在天后廟道三十餘年，經過街頭的天后廟無數次，但就是沒有進去過。日前我對秘書說，應該進去一看，了卻平生心願。

香港有天后宮逾一百個，其他從未去參觀過，因此無從比較。只見這個天后廟道的天后廟，十分破舊，門口坐着一個乞丐，向來拜祭者討錢。裡頭也只有一位看守者兼收香火錢的「工作人員」，進來拜祭者的信眾也只有一位。我是不信鬼神的無神論者，並不參拜，只作一番巡禮，便行退出。

天后廟供奉的應該是與水神有關的，主要供奉的是海神媽祖。這類神廟，應該盛行於沿海的漁村地區。天后廟道所以有此廟，相信當年廟宇是在海邊。今天的英皇道一帶，諒是填海所得。天后站和維多利亞公園，原應都是大海，港島多年的陸地擴充，遂成今天這個局面。

相傳媽祖出身於千多年前的宋代，出生地是當今的福建莆田，是真有其人。出生時生地紅光滿地，香氣四溢，嬰兒並不啼哭，故命名為「林默」。傳說童年時已有預測天氣的特異功能，每有海難時便能前往救人。二十七歲時羽化升天，被奉為神明，號名媽祖。而奉祀的廟宇，便稱為媽祖廟，又稱天后廟。

清康熙年間，福建水師施琅攻打台灣，因戰船擱淺，清軍向天禱告，因而脫險。清帝遂改媽祖為「天后」，往後遂被沿海各地，特別是漁民奉為守護神，各地陸續建廟以加祭祀。在海峽兩岸、福建等地，建立的天后廟無數。

由於天后出生時姓林，今天福建等地林姓者，都認為天后是其祖先，有些漁民更把自己的子女和天后「上契」。

本來信仰天后的盛行於沿海及台灣，也伸展到越南、琉球、日本等地，甚至四川盆地也建有天后宮，是早年福建客家移民所建。往後天后更被奉為無所不能的守護神，不僅為保佑漁民、航海的神靈而已。

原文轉載自《文匯報》2015年12月7日