新冠變種病毒Omicron肆虐全球，本港亦接連出現輸入個案，香港大學醫學院最近於醫學期刊發表最新研究成果，指Omicron變種新冠病毒傳播力更高，但致病程度較低。帶領研究團隊的港大醫學院公共衞生學院副教授陳志偉表示，相信Omicron會成為全球的主流病毒。

陳志偉今早（16日）於電台節目上表示，團隊利用人類的支氣管組織，感染Delta及Omicron病毒，於感染24小時後，Omicron的病毒量較Delta病毒株多近70倍，反映Omicron傳播力較強，Omicron在肺部組織的複製能力則較原始病毒低近10倍，反映致病程度較弱。

(電子顯微鏡下人類支氣管組織感染新型冠狀病毒變異株，紅色顯示病毒顆粒）

惟陳志偉提醒，病症嚴重程度不只取決於病毒的複製能力，還取決於人體對感染的免疫反應，可能導致失控的炎症反應，又稱為「細胞因子風暴」。即使Omicron變異株本身的致病性可能較低，但其極高的傳播能力或可引致更多重症及死亡。

陳志偉又指，Omicron出現基因突變，亦可在人類接種疫苗或曾感染新冠病毒後，逃避免疫系統發現，相信短期內Omicron將成為全球的主流病毒。他呼籲市民盡快接種第3針加強劑疫苗，以防一旦Omicron病毒在社區爆發，導致重症個案增加。

港大團隊是次研究使用人體呼吸道的外植體培養物的技術，了解Omicron變異株於傳播力和致病程度，與其他新冠病毒變異株可能不同的原因。該項技術亦曾應用於禽流感病毒、中東呼吸綜合症病毒等病毒研究。

圖片來源：香港大學、中文大學

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