「雜交水稻之父」、中國工程院院士、國家雜交水稻工程技術研究中心主任袁隆平，因多重器官功能衰竭於上周六（22日）於長沙中南大學湘雅醫院逝世，享年91歲。袁隆平一生致力於雜交水稻技術研究，多年來的研究成果，在協助中國以及全世界解決糧食安全發揮著重要作用。他的離世引發全國各地哀悼，前往殯儀館前獻上鮮花及悼念的民眾絡繹不絕，來送別這位民族英雄。
大量民眾送別袁隆平
袁隆平逝世當天運送其遺體的靈車，從醫院出發到殯儀館，中途專程繞行到他曾工作的科研中心及住所，沿途有大量民眾來送別袁隆平，自發地反覆高喊着：「袁爺爺，一路走好！」，亦有人失聲痛哭。袁隆平的遺體被送到殯儀館後，雖然仍未正式設靈，但殯儀館外聚滿了前來悼念的人群。由於未能入館弔唁，民眾自發在殯儀館門口設立一個臨時位置，數張長桌子上擺放了袁隆平的遺照，相片前堆滿鮮花。這一切都能顯示出民眾對袁隆平的敬重及其研究的肯定。
雜交水稻研究的歷史性突破
袁隆平1930年於北京出世，在新中國成立以前，全國各地遍布荒蕪的農田及飢苦的民眾。袁隆平自幼立志學農，其後考入重慶相輝學院農學系，畢業後被安排到位於湘西的安江農校任教。直至1961年，袁隆平在稻田中發現一株與眾不同的稻子，自此開展了日後利用混合品種的優勢培養雜交水稻研究之路。
雜交水稻是指利用兩個在遺傳基因上有一定差異，同時能互補各自特性水稻進行雜交，從而生產出具有優勢的品種。雜交水稻的首次成功例子，是由美國人Henry Beache於印尼完成，但由於他的設計缺陷，無法大規模生產及產業化。袁隆平於1971年2月調到湖南省農業科學院專門從事雜交水稻研究。到1973年以他為首的科研機構，完成了三系配套並成功培育雜交水稻，出現歷史性突破，其後繼續在湖南負責雜交水稻的大規模種植工作。
產量不斷提升 技術領先世界
在同樣的插秧、施肥和灌溉方式下，雜交水稻品種的畝產量較非雜交品種可高出20%至30%。隨著袁隆平將雜交品種引進到亞洲及非洲各地，以及向當地農民傳授先進的水稻種植技術，令產量大幅提升。袁隆平的研究於90年代起接連取得突破，分別於2000年、2004年、2011年、2014年，由實現大面積示範畝產700公斤的目標，去到最後完成畝產1,000公斤。當全世界水稻平均每公頃產量僅 4.61噸時，中國雜交水稻平均產量已達每公頃7.5噸，於世界上遙遙領先。
圖片來源：art basel、「香港民主女神」社交網站專頁
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