英國政府今日（29日）公布，後日（31日）起開放英國國民（海外）護照（BNO）簽證服務，具BNO身份人及合資格家庭成員，若持有附生物特徵的特定護照，2月23日起可以透過手機App掃描護照並申請簽證，用手機App的申請人沒有抵英時間限制，可自行決定何時出發。約540萬名香港居民合資格，預計首年有至少12.3萬人申請。中國駐英國大使館回應時重申，英國為持有英國國民海外護照BNO港人提供居留和入籍路徑，嚴重違背承諾，嚴重干涉中國內政，嚴重違反國際法和國際關係基本準則，中方將作出有力回應。
根據英國政府公布，申請人須符合以下條件，包括：BNO持有人及其家庭受助人、通常居住在香港、財政上備有最少6個月在英國生活的費用、沒有嚴重刑事犯罪紀錄等。針對嚴重刑事犯罪紀錄一項，有關罪行的法例英國也存在，例如搶劫、嚴重襲擊等可在英國判處監禁的罪行。合資格港人可於本港時間後日下午5時起，於英國政府網站申請特別簽證，並預約到北角的簽證申請中心提供指紋，以辦理手續。
英國首相約翰遜表示，為香港的BNO持有人在英國生活、工作和安居提供新途徑，感到非常自豪，認為是履行英國與香港人之間的深厚歷史聯繫和友誼，捍衛英國和香港同樣珍視的自由和自治。內政大臣彭黛玲則說，英國會一直捍衛正確的事，並恪守承諾，認為新簽證兌現對港人的承諾，體現雙方之間牢固的歷史關係，維護港人自由。外相藍韜文強調，不會對香港坐視不理，批評《港區國安法》明顯和嚴重違反《中英聯合聲明》，亦與國際法相悖。
中國駐英國大使館發言人回應時表示，中英曾就BNO護照問題互換備忘錄，英方明確承諾不給予持有BNO護照的香港中國公民在英居留權。發言人強調，香港已經回歸中國，香港事務純屬中國內政，絕不容任何外國以任何方式干涉，敦促英方立即糾正自身錯誤，否則必然是搬起石頭砸自己的腳。
行政長官林鄭月娥接受《彭博》專訪時稱，她認為不會有很多人願意搬到英國，又指英國國民健康服務體系正面臨巨大壓力，同時讚賞香港醫療體系。不過她補充，她尊重任何人移居的決定，又說政府需要努力改善居民生活。
圖片來源：中國駐英大使館網站、文匯報資料圖片
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