新冠肺炎全球疫情持續，自英國在出現變種新冠病毒後，疫情持續惡化，周二單日新增超過36,000人染疫，再創新高，單日死亡人數逾690人，較前一天多出兩倍多。美國疾病預防及控制中心(CDC)亦表示，最近數星期在英國流行的變種新型冠狀病毒可能已經流入美國，只是未被發現。

目前全球有超過50個國家和地區對英國「封關」，歐盟委員會呼籲成員國撤銷對英國的禁令，以免貨物供應鏈受干擾，同時容許在英國的國民，在病毒檢測呈陰性或完成自我隔離後回國。鑒於疫情嚴峻，倫敦及英格蘭東南部地區正實施更嚴謹的第四級防疫措施，其中倫敦地標牛津街大部分商舖都沒有營業。而蘇格蘭亦宣布於星期六、即聖誕節翌日，將防疫措施提升至第四級。

另外，美國疾控中心表示，當地至今有超過1800萬人確診，但只有5.1萬宗病例是做了病毒基因排序，可能因而未發現到變種病毒。冠狀病毒經常出現突變，每兩星期就會在基因組合中出現一個新的突變，病毒變種後，傳播速度可能更快，致病程度可能更輕或更重，變得難以篩查檢測，亦增加現有藥物治療難度以及逃避疫苗的能力。

疾控中心又表示，專家正在研究變種新型冠狀病毒是否更容易傳播，以及目前得到當局批准的莫德納及輝瑞和BioNTech的疫苗，能否有效控制這種變種病毒。

圖片來源：新華社

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