美國全國廣播公司（NBC）新聞網昨日（30日）報道，日前網上流傳一份關於美國民主黨總統候選人拜登（Joe Biden）的兒子亨特（Hunter Biden）在中國事業的64頁調查報告，可能涉及造假，報道還提到文件作者是由「一個完全虛構的人物」所寫。壹傳媒創辦人黎智英承認其助手Mark Simon有參與，惟黎稱事前並不知情。
NBC以《How a fake persona laid the groundwork for a Hunter Biden conspiracy deluge》為標題作出報道，指網上流傳一份64頁的文件，內容有關民主黨總統候選人拜登的兒子亨特在中國的生意，或由是虛假的情報機構所作。報道又指該文件作者自稱為瑞士安全分析師，名為馬丁．阿斯彭（Martin Aspen），但有專家分析認為該身份屬偽造，其個人圖片為人工智能合成；其聲稱曾工作的情報公司亦表示，沒有該名字的人曾在公司工作。而根據公共記錄和社交媒體搜索結果，也沒有同名的人住在瑞士。「阿斯彭」的facebook帳號今年八月才創立，只有兩張聲稱是其「新屋」的照片，實際上兩張照片來自旅遊網站貓途鷹的評論。
報道又稱，報告是由一間虛假的情報機構「Typhoon Investigations」所寫，看似是其商標的圖案，其實是台灣事實查核中心的標誌。而最早發表該文件的其中一人是鮑爾丁(Christopher Balding)，報道中他承認有份撰寫，又指馬丁．阿斯彭並不存在，解釋是考慮到風險所以使用假名。NBC報道指《蘋果日報》發言人確認該報和鮑爾丁共同處理這份文件。但《蘋果日報》昨日發表聲明否認，表示該報與報告無關，沒有做過相關委託，也沒有收過NBC的查詢，此前沒有就事件發表過正式回應。
這份報告早於今年九月在名為「情報季刊」的網誌公開，域名歷史記錄顯示網誌註冊人為馬爾科（Albert Marko）。此人自稱政治及經濟顧問，當被問及文件的出處時，他表示報告來自學者鮑爾丁。鮑爾丁是美國人，曾在北京大學滙豐商學院任教經濟科9年，經常批評中國政府，2018年遭北大解僱，其後成為越南富布萊特大學副教授。
事件其後有驚人發展，Mark Simon昨晚在個人twitter上承認涉事當中，並就事件致歉及宣布辭職。他形容對事件感到後悔，但重申自己很多年前已不是《蘋果日報》發言人。
香港《蘋果日報》引述Mark Simon稱，他曾經以私人身份委託Balding對報告中的相關人士進行背景調查，並曾在黎智英的私人公司中提取了1萬美元，經他的私人公司向鮑爾丁支付，作為調查的開支，並稱原本委託的目的亦只是調查，並非要發表報告。
圖片來源：Mark Simon Twitter
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