最近本港新冠肺炎疫情急轉直下，今日已經是連續第六日出現逾百宗本地感染個案，不少個案未能找出感染源頭，反映社區存在隱形傳播鏈。面對社區隨時出現大規模爆發，坊間有不少意見認為，應將九月進行的立法會選舉延期，減低「播毒」風險。其實在疫情下，將選舉延期是國際間的新常態，根據組織「國際民主與輔助選舉研究所」（International Institute for Democracy and Electoral Assistance，IDEA）統計，今年2月中至7月中期間，全球就有67個國家或地區因應疫情，推遲部分或全部選舉，其中就包括英國、美國、加拿大、澳洲、德國、瑞士、捷克、奧地利、巴西及印度等國，涵蓋亞洲、非洲、美洲、 歐洲及大洋洲。
西方國家將選舉推遲數月至一年不等
選舉故然是重要，但在保障民眾健康的優先考慮下，不少西方國家都寧願忍痛將選舉推遲，例如確診數佔人口比例較高的瑞士和意大利，就將原訂於4月至6月的地方選舉無限期押後；德國就在3月底宣布，將4至9月的選舉延期至不早於11月才舉行；澳洲亦決定將9月的地方選舉推遲，經過數月的商討後，仍未能訂出新的選舉日期。要數到最果斷的，就非英國及加拿大莫屬，早在3月中就宣布將地方選舉推遲整整一年之多，其中被稱為英國「脫歐」後最重要的「英格蘭地方選舉」，就由原訂今年5月改為2021年5月進行。
「英格蘭地方選舉」是英國的重頭選舉之一，原定將選出118區的地方政府、倫敦內部多個城市的市長等，但最終都因為疫情而推遲。英國之所以忍痛作出這個決定，首要考量就是民眾健康，當時英國選舉委員會曾表明，疫情將為選舉帶來風險，當局不相信選民能安全地參與選舉，甚至不認為參選人和政黨的資訊能有效地傳遞予選民。其後英國通過《冠狀病毒法》，宣布將選舉活動都推遲至不早於2021年5月舉行。
美國有選民及票站人員染疫
按各地選舉的不同規模，隨時有數以萬計選民到票站投票，「播毒」風險絕對不容忽視！今年3月法國政府舉行首輪地方選舉，結果導致部分候選人及票站工作人員受感染，其後決定將第二輪地方選舉押後至6月28日舉行。但疫情下民眾的投票意欲大減，兩輪投票率只有創史新低的46%及35%（2014年曾錄得63.5%），投票率處於低水平，當時有聲音質疑選舉的公平及代表性不足。
另一例子是發生在美國，今年初起美國疫情日漸嚴峻，當局將原定於3月至5月在15個州分舉行的總統初選、數場地方選舉延期至5月至8月舉行。但威斯康辛州輕視疫情，繼續進行總統初選，吸引了逾40萬人親身到票站。最終當地衛生部門證實，初選活動中最少有52人確診，包括投票的選民及票站工作的職員。
香港的疫情相當嚴峻，港府應考慮延遲立法會選舉，一方面全力集中精神應對疫情，一方面避免人群聚集在票站內外，減少疫情擴散的風險。非常時期要用非常手段，一般情況下，沒有人希望立法會選舉延期，但為了港人健康為想，一些艱難決定或許是在所難免。
圖片來源：新華社
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