港大微生物學系講座教授袁國勇及其團隊研究發現，新型冠狀病毒能感染中華菊頭蝠腸腸道，並有複製能力，認為結果反映病毒源頭很可能是來自蝙蝠。研究又發現，除了呼吸系統外，腸道亦是人類感染病毒的途徑。有關研究結果已在學術期刊《自然醫學》刊登。
研究團體利用中華菊頭蝠幹細胞，培育了首個中華菊頭蝙蝠的腸道類器官，並在實驗室模擬其腸道細胞組織，藉此觀察病毒能否感染蝙蝠，以及在其腸道複製。團隊再利用類似方法，發現病毒同樣能在人類腸道類器官的細胞中複製，同時從一名女性確診者糞便樣本中發現出病毒，證實病毒有機會透過人類腸道感染。
袁國勇表示，基因分析表明，新冠病毒與在馬蹄蝠中發現的沙士相關冠狀病毒有密切關係，但由於缺乏可用於研究蝙蝠病毒的實驗室模型，因此該領域的研究受到限制。
圖片來源：RTHK
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