近期接連有學校老師及教材被揭發扭曲史實，一本據報是初中中國歷史的教科書，引用西方歷史學者史景遷（Jonathan Dermot Spence）的著作，稱「不是說林則徐不應禁煙，而是他不明白英國的貿易狀況，也毫不考慮禁煙對中英關係的衝擊，輕率地單方面嚴禁鴉片，這顯然是不明智的做法，並最終釀成戰爭」，但翻查史景遷原著，史景遷根本沒有說過林則徐「輕率」，更沒有批評過林則徐「不明智」；到底是教科書編者有手民之誤，還是故意詆譭中國的歷史人物？
林則徐避免引起軍事衝突
翻查史景遷第二版英文版的《追尋現代中國》（The Search For Modern China），確實有內容提到鴉片戰爭及林則徐，但史景遷表示無數關於林則徐的資料顯示，林則徐不想他的措施引起軍事衝突（we know from numerous statements of his that he did not wish his policies to lead to armed conflict），而且林則徐亦不想輕率地對付外國船隻（Lin did not wish to move rashly against foreign ships）。
在隨後的內容，史景遷又提到，原來林則徐曾用謹慎的措辭去信維多利亞女王，意指為了徹底消除「惡魔的來源」（鴉片或毒品），禁止銷售和製造，比起單單禁止購買或使用更好（In order to remove the source of the evil thoroughly, would it not be better to prohibit its sale and manufacture rather than merely prohibit its consumption?）。至於英國攻打中國的起因，史景遷在其書中確實有提及到林則徐，有說過林則徐不明白當中的後果（had ramifications that he did not understand），但似乎沒有說過林則徐「輕率」，更無表示過林則徐「不明智」。
讚林則徐盡責、勤懇
對於林則徐的個人特質，史景遷在書中亦略有提及，指林則徐與道光皇帝都是盡責、勤懇的人（Commissioner Lin Zexu and Emperor Daoguang were conscientious, hardworking men），只是深受儒家思想「內化」的他們，似乎相信外國商人有簡單、童心的個性，會響應清政府的指引和道德原則（They seem to have believed that … the foreign traders there had simple, childlike natures that would respond to firm guidance and statements of moral principles）。由以上資料觀之，即使有關教科書編者基於史景遷的著作而得出「林則徐不明白英國的貿易狀況」等「整合」，也不可能稱史景遷批評林則徐「輕率」、「不明智」，有關教科書商若不想事情繼續發酵，應該向公眾交代事情原委。
圖片來源：新華社、網上圖片
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